Por Dennis Iván Rodas Anzueto* Exordio* Quetzaltenango, ha sido por mucho tiempo uno de los departamentos que más influencia e importancia ha tenido a nivel nacional, en lo económico, político y más recientemente, con la prestación de servicios, particularmente de salud y educación. Su aporte a la economía nacional, ha ido aumentando aunque, no sustancialmente si se hubieran desarrollado actividades netamente productivas, como la industria. Diversas actividades económicas han ido creciendo en la ciudad de Quetzaltenango, a pesar de que en los 18 años que van del siglo XXI, no se ha contado con una administración pública local, que facilite el emprendimiento de empresas cuyo impacto trascienda el corto y mediano plazo. En muchos casos, funcionarios y empleados públicos, han sido más un obstáculo para el crecimiento y desarrollo económico y como consecuencia, en la mejora de calidad de vida de la población. En este trabajo, el profesor Dennis Rodas, hace una buena exposición sobre la relevancia que tiene el departamento de Quetzaltenango y particularmente su cabecera. En lo que se refiere a la ciudad de Quetzaltenango, ha avanzado significativamente en educación, salud y cultura, pero, a pesar de ello, el escaso crecimiento de la economía no permite mejorar significativamente el nivel de vida de sus habitantes. El profesor Rodas, de manera amena señala diversos aspectos de la ciudad de Quetzaltenango, que resulta muy importante conocer, para comprender mejor su situación, además de contribuir a sensibilizar a los tomadores de decisiones, para que hagan lo necesario para posicionarla en el lugar que le corresponde en el siglo XXI. Agradecemos al profesor Rodas, por colaborar una vez más con la Dicunoc, compartiéndonos este análisis basado en su conocimiento y experiencia, porque seguramente, será de mucho interés para nuestros lectores.

*Jorge Lemus, Dicunoc

Contexto Quetzaltenango es tercer departamento del país con mayor porcentaje de población que reside en áreas urbanas. Esta tendencia es congruente con la lógica de ciudades intermedias en donde disminuye la habitabilidad en la ruralidad. Los departamentos de Guatemala y Sacatepéquez son los primeros con mayor población urbana (84.9% y 79.6% respectivamente) mientras que Quetzaltenango tiene un 56.9%; a nivel nacional el promedio es de 47.2% (INE 2017) Este proceso de urbanización ha tendido a generar una presión económica importante en las cabeceras departamentales, en donde se conjuga inmigración, costos bajos de servicios municipales, relativa accesibilidad a productos/servicios e informalidad.  Este último elemento es el resultado de un sistema con altos costos de formalización y en el otro extremo un casi inexistente marco operativo regulatorio municipal. Esto es más significativo para territorios como el del Área Metropolitana de los Altos, en donde según el K´atun 2032 cohabitarán más de dos millones trescientas mil personas. Sin embargo, el desafío se centra en cómo se generarán los ingresos para este segundo centro más poblado del país, puesto que en la actualidad el ingreso medio de un quetzalteco (a) es de Q. 1,467.00 (noveno a nivel departamental) y es muy inferior a la media nacional (Q. 1,600.00) y representa la mitad del ingreso medio de los habitantes del departamento de Guatemala (Q. 2,888.00). Una compleja dualidad La ciudad de Quetzaltenango tiene una dualidad que se ha manifestado más en los últimos años.  Por un lado, los aspectos sociales, como educación, salud, cultura (entre otros) se han desarrollado más que en otras ciudades.  En el tema educativo, por ejemplo, existe una amplia diversificación de instituciones del sector, desde el nivel preprimario hasta el universitario y esto implica que la educación es uno de los principales motores económicos del territorio, tanto del lado de la demanda (estudiantes, empresas, instituciones) como del lado de la oferta (establecimientos relacionados directa e indirectamente al sector). En el ámbito de los servicios de salud, los mismos se han multiplicado y especializado.  Éste es uno de los sectores con mayor potencial a futuro, como por ejemplo en el de turismo de salud y bienestar.  La inversión y la profesionalización han permitido un nicho de mercado bastante competitivo con demanda nacional e internacional. Por otro lado, múltiples colectivos en el ámbito de la cultura también denotan el crecimiento del sector y un renacimiento en el ámbito cultural territorial. Las manifestaciones, por ejemplo, de la economía naranja, han reposicionado a la ciudad y las expectativas a futuro son bastante optimistas. Empero, a dualidad mencionada supra está referida a ese amplio progreso social, pero un menor crecimiento económico, lo que conlleva a una ciudad en donde, por ejemplo, las alternativas laborales están mayoritariamente dadas por el sector terciario de la economía, con condiciones de mercado de informalidad, bajos ingresos, emprendimientos tempranos con enfoque de subsistencia y bajo aumento empresarial. La economía quetzalteca crece, pero no logra desarrollar ni mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Esto se debe a que estamos inmiscuidos desde hace años en una “inercia” que permite la sostenibilidad de negocios mayoritariamente para la subsistencia familiar y que no responden a una lógica sistémica de mercado. El emprendimiento El 75.6% de los negocios existentes en el municipio, están dirigidos al sector de consumo (GEM 2018) lo que implica una economía terciaria en donde la transformación (sector industrial) representa el 18.9% y esto determina una amplia circulación de riqueza más que creación de la misma. A pesar de que el comercio implica una actividad que puede generar flujos de efectivo positivos y de corto plazo, la ausencia de bienes de producción (que requiere la industria) crea un comportamiento no sostenible en el mediano plazo; puesto que consumir sin una base de productividad cae al fenómeno de consumismo, que deriva en futuras recesiones económicas. Un dato muy interesante es el empleo que generan estas empresas, lo que permite identificar si se trata de micros y/o pequeñas, medianas o grandes empresas.  El 36.6% de dichas empresas en Quetzaltenango son unipersonales, es decir están compuestas solamente por una persona y no generan ningún empleo extra.  Un 48.8% crean entre 1 a 5 empleos y estas son las llamadas micro o pequeñas empresas.  Un 12.2% crean entre 6 a 19 empleos (medianas empresas) y solamente un 2.44% más de 20 puestos de trabajo. Empresarialmente, las economías de escala fomentan la productividad y por ende la competitividad.  Sin embargo, tener una estructura basada en empresas de pequeña escala no permite la capitalización de las mismas y por ende su crecimiento. Por supuesto que la cultura emprendedora es fundamental para el desarrollo de una sociedad, es más, Guatemala tiene una de las tasas de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) más altas de Latinoamérica, situándose en un 24.7% y en los últimos 8 años se ha incrementado constantemente. Sin embargo, la limitante sigue siendo que en este país se emprende por necesidad y la escala del negocio es de subsistencia o microempresa mayoritariamente. Empero, al tener una cultura emprendedora tal alta, ¿porque los negocios no crecen? Esto se debe principalmente a la capitalización de los mismos.  El 52.2% de los negocios en Quetzaltenango se capitalizan con menos de Q. 10,000.00 (10% menos de Q. 1,000; 32.2% entre Q. 1,001 y Q. 5,000; 10% entre Q. 5,001 a Q. 10,000).  En términos generales, los negocios con menores cuantías de capital resultan siendo ventas al detalle, ventas de comida, ventas de ropa, ventas de fruta y verdura, etc. Negocios con cuantías medias son pequeños talleres artesanales, por ejemplo. Esa masificación de micronegocios es importante por el lado de la generación de ingresos propios vía emprendimiento, pero su limitada escala no promueve el florecimiento de negocios innovadores, competitivos y de gran escala. Además, la gran mayoría de dichos negocios se desarrollan en el ámbito de la informalidad. Un aspecto importante es que, en el otro extremo de los negocios, la ciudad de Quetzaltenango tiene los porcentajes de empresas con inversión para iniciar un negocio más altos del país, aunque el número sea bastante limitado.  El 4.4% de las empresas nuevas en esta ciudad se han capitalizado con un monto mayor a Q. 100,000; el 10.0% entre Q 50,000 y Q. 100,000 y un 17.8% entre Q. 20,000 y Q. 50,000. A pesar de que esta capitalización es alta para las condiciones del territorio, el número de empresas son pocas y la mayoría corresponden a subsidiarias de la ciudad capital del país que buscan agrandar su mercado local o crear un centro regional de distribución basado en esta ciudad. Escolaridad y Empresarialidad Existe una correlación positiva entre la escolaridad y el emprendimiento. En Guatemala, del total de emprendedores un 28.3% inician su negocio al concluir el ciclo diversificado.  Esto tiene varias razones, la principal tiene que ver con la necesidad ingresar al mercado laboral y crear ingresos familiares; el bono demográfico también facilita la empleabilidad juvenil y una incipiente cultura educativa de emprendimiento en centros educativos empieza a tener resultados en la creación de negocios de los jóvenes. El 12.7% de todos los emprendedores inician su negocio teniendo escolaridad universitaria incompleta y un 9.7% al concluir los estudios universitarios.  Esto es congruente con la correlación entre educación universitaria y emprendimiento en nuestro país, puesto que, a mayores títulos universitarios, menor emprendimiento se da. Lo anterior tiene que ver fundamentalmente con que, al concluir la universidad, la mayor cantidad de profesionales buscan emplearse en el ámbito público o privado y no emprender negocios propios; el estatus de la sociedad también influye en este descenso de emprendimiento a mayor escolaridad universitaria, puesto que muchos profesionales tienden preferiblemente a emplearse por el “qué dirán” en la sociedad. El 14.5% de los emprendedores guatemaltecos tienen como máximo educación primaria, lo que refleja un desfase entre las habilidades que requieren los negocios hoy en día para competir y un nivel bajo de preparación para ello. El resultado es que los negocios que se generan bajo este ámbito son agrícolas o destinados al consumo con baja innovación y productividad. El rol del Capital En el primer semestre del 2018, en el departamento de Quetzaltenango se han otorgado 103,825 créditos por parte del sector bancario, con un monto total de Q. 3,563,999,964.00 a una tasa de interés activa promedio de 14.42% (SIB 2018).  A pesar de que el monto es bastante significativo, solo por detrás del departamento de Guatemala (Q. 127,040,009,150.00), el crédito bancario sigue siendo mayoritariamente para el consumo, lo que permite en el corto plazo el dinamismo económico, sin embargo, en el mediano plazo tiende a suplantar bienes de capital por bienes de consumo y a modificar la base productiva de un territorio. El capital tiene un origen y eso se llama Ahorro.  Las economías más prósperas son las que cuentan con mayores caudales de capital; es decir su preferencia temporal está basada en la abstención de consumo presente por el consumo futuro. Guatemala tiene un enorme potencial derivado del ingreso de divisas por remesas familiares, el cual hasta el mes de julio del 2018 se situaban en 5,217,431.6 miles de US$ (Banguat 2018). Las Remesas son ahorro de los guatemaltecos que laboran en el extranjero y envían a nuestro país, para el año 2017 el monto supero los 8.19 millardos de US$ y este 2018 lo superará ampliamente. El departamento de Quetzaltenango es el quinto receptor de remesas del país, lo que inyecta a su economía una gran cantidad de capital que, aún se utiliza primordialmente para el consumo. Otra manera de obtener capital es por medio de la Inversión Extranjera Directa IED que para el año recién pasado se situó en 1,146.7 millones de US$ sin embargo en los últimos 5 años la misma ha descendido y ello pone de manifiesto que no tenemos un sistema que fomente la atracción de inversión extranjera y, en el peor de los casos, ha existido fuga de las inversiones ya existentes en el país. La Competitividad Municipal El índice de Competitividad Local para el Municipio de Quetzaltenango es 66.78 (FUNDESA 2018), que lo posiciona en el puesto 13 de los 340 municipios del país. Los ejes que componen dicho índice son: Conectividad e Infraestructura (82.02), Empleo e Ingresos Familiares (76.67), Servicios de Salud (80.30), Calidad de la Educación (78.79), Potencial Productivo (31.09), Aprovechamiento Tecnológico (75.21) e Instituciones y Servicios (43.34). La puntuación más alta la obtiene la conectividad e infraestructura y la más baja el potencial productivo.  Congruente con la dualidad planteada en la segunda sección de este artículo, los sectores de salud y educativos obtienen punteos altos, lo que implica que son bastante competitivos en el territorio; sin embargo, el eje de Potencial Productivo es el de menor ponderación, mostrando un rezago en el ámbito económico. Los capitales del territorio El territorio de Quetzaltenango cuenta con una amplia gama de recursos, que convertidos en capitales serán los grandes motores que posicionen a la ciudad y la metrópoli en los futuros años en un territorio de alta calidad de vida. Capital Humano: La población del municipio, mayoritariamente jóven, representa su más alto potencial.  El territorio ha sido un amplio “exportador de talento” y cualquier política de desarrollo debe primariamente tomar en cuenta a este capital. Capital Financiero: El segundo departamento con mayor número de agencias bancarias y de cooperativas. Amplio receptor de divisas por remesas familiares y turismo y amplia movilidad de capital financiero. Capital Institucional: Se cuenta con un número importante de instituciones gubernamentales (OGs) y organizaciones no gubernamentales (ONGs). Algunas de estas instituciones tienen carácter e incidencia departamental e incluso regional. En el ámbito público hay presencia de 36 instituciones. Además, hay representación de 4 cuerpos consulares en la localidad.  28 ONG´s reconocidas actúan en la localidad y uno de los aspectos más importantes es que se cuenta con un alto grado de asociatividad expresado en juntas de vecinos, organizaciones estudiantiles y de la sociedad civil, grupos de barrio, religiosos, culturales, académicos, deportivos y de muchas índoles diversas. Capital Infraestructura: Quetzaltenango cuenta con el tercer mejor índice de infraestructura del país, atrás de la ciudad capital y Sacatepéquez.  El índice es 26.8603 y está compuesto por la accesibilidad y calidad de la red vial, electricidad, telecomunicaciones, telefonía e internet y puertos y aeropuertos (RNGG 2016). Además, existe infraestructura comercial, agrícola e industrial que refleja la dinámica económica del territorio y una importante parte de infraestructura en vivienda, locales y centros comerciales. Capital Cultural: Quetzaltenango es una sede cultural, llamada Cuna de la Cultura; tanto es así que sus tradicionales Juegos Florales, ahora hispanoamericanos, le valieron el título de Capital Centroamericana de la Cultura, otorgado en 2008 por el Parlamento Centroamericano. Múltiples colectivos en la actualidad potencializan la cultura de la ciudad. Capital Deportivo: El territorio ha sido una sede deportiva con grandes nombres de excelentes deportistas y ciudadanos.  Aunque la máxima manifestación se expresa a través de su Club Deportivo de futbol, el ciclismo, el atletismo y muchas disciplinas más han logrado destacar a nivel nacional e internacional. Capital Territorial: La posición geográfica del municipio permite estar a pocos minutos de la costa sur y de la frontera con el mercado más grande del mundo: el de América del Norte.  Esto crea un alto potencial para convertirse en un “conector” territorial. Capital Histórico: Lo que hoy es el asentamiento habitacional de Quetzaltenango, se remonta a muchísimos siglos antes de la conquista y ello deriva en que el territorio cuente con una importante historia en el país. Capital Económico: El departamento de Quetzaltenango es el cuarto productor del país por volumen, medido a través del Producto Interno Bruto Departamental con 8.61 millardos de quetzales de PIB a precios constantes. Tiene una importante participación productiva en carne porcina (7.0%), trigo (19.0%), repollo (17.4%), arroz (5.10%), zanahoria (19.23%), ajonjolí (4.80%), cebolla (16.70%), papa (21.70%), banano (2.50%), café oro (1.74%). Capital Medioambiental: El municipio tiene un área protegida denominada “Parque Regional Municipal Quetzaltenango” (PRMQ), con una extensión territorial de 5,755 hectáreas, la cual es un importante activo dentro del ámbito ambiental. Capital Tecnologico: En la ciudad se cuenta con el suficiente capital tecnológico, referido no solamente a las personas con cualidades técnicas, sino que a los proveedores de todos los recursos técnicos para la realización de actividades tecnológicas a gran escala.  Además las universidades locales preparan recurso humano ampliamente calificado en este ámbito. El capital técnico es bastante accesible y de la mayor calidad, por lo cual se puede establecer que las condiciones técnicas también son favorables. Capital Educativo: Este es uno de los principales motores de la economia del municipio.  La tasa neta de cobertura es alta en todos sus niveles (conexcepcion de la pre primaria) y la presencia de un amplio número de establecimientos educativos (públicos y privados), universidades y capacitacion técnica posicionan a la ciudad como un centro educativo. Impulsando el Progreso Es frecuente escuchar que el municipio cuenta con un “amplio potencial” de crecimiento y desarrollo.  Sin embargo, ese potencial existe, pero requiere construirse con acciones sólidas y enfocadas para el logro del posicionamiento de la ciudad y la mejora en la calidad de vida de sus habitantes. El impulso económico que requiere la ciudad, con su consiguiente impacto directo en el área metropolitana de Los Altos e indirectamente el todo el Occidente del país vendrá dado con una estrategia económica en 3 aspectos: I.- Crecer en Sectores Existentes I.I.        Educación Algunos aspectos importantes del sector son:

1. Históricamente Quetzaltenango ha sido la ciudad de mayor importancia en el occidente de Guatemala, constituyéndose en un centro de convergencia regional para la educación.
2. A nivel nacional Quetzaltenango es la segunda ciudad en importancia  en términos de proveer servicios educativos
3. La ciudad de Quetzaltenango atrae estudiantes de nivel medio y universitario, de la región occidental y otras regiones.
4. El núcleo central del sector, la actividad docente escolarizada, presta servicio a una población de 6 de cada 10 quetzaltecos.
5. A la actividad docente están encadenados servicios de alimentación y hospedaje, venta de libros y útiles escolares, confección de uniformes, transporte, Administración.
6. La educación aporta a la economía de la ciudad de Quetzaltenango aproximadamente 580 millones de quetzales anuales lo que representa un 12 % de su PIB.
7. La educación en la ciudad de Quetzaltenango genera el 13.4 % del empleo.
8. El sector crece a una tasa promedio de 3% anual.
9. Quetzaltenango tiene ventajas comparativas en el tema educativo, respecto a la ciudad Capital y otros centros poblados del interior del país.

I.II.       Comercio El sector terciario es el que ocupa el primer lugar en importancia a nivel municipal en productividad y generación de empleo. La tercerización de la economía no solo se caracteriza por la infraestructura existente y el número de negocios, sino que también por la estructura empresarial significativa basada en la existencia de cámaras, asociaciones y otros procesos de asociatividad. El comercio es uno de los motores económicos principales en todos los municipios.  Existen mercados consolidados en muchos segmentos y productos, además de infraestructura específica para dicha actividad. I.III       Sistema Financiero Quetzaltenango es el segundo departamento con más número de agencias bancarias, 19 cooperativas del sistema Mi Coope, entidades de microfinanzas, financieras, casas de cambio y aseguradoras. Del total departamental, una cuarta parte está en la cabecera (27%) Además, el departamento es el receptor del 6.55% del total de las divisas provenientes por remesas familiares. El turismo es una actividad que posiciona a Quetzaltenango como el quinto receptor de divisas por este rubro. La inversión privada es amplia y en la actualidad se cuenta con amplios proyectos, sobre todo desde el ámbito de la construcción de viviendas, centros comerciales y de infraestructura variada.

1. Expandir Sectores Emergentes

II.I        TURISMO DE SALUD Y BIENESTAR El turismo  de salud y bienestar es uno de los mercados de mayor crecimiento en el sector de salud. Este turismo tiene la capacidad de generar ingresos significativos en un país, región o ciudad, por lo que no es de extrañar que muchos países se valgan principalmente de esta vertiente del turismo. En los últimos años más de 40 países se han visto involucrados en  apoyar dicho sector, y el número sigue aumentando. Guatemala está iniciando su introducción a este mercado, ya que cuenta con la tecnología necesaria para poder posicionarse en este mercado, así también un gran número de médicos de nuestro país son reconocidos a nivel internacional. En Quetzaltenango se ha iniciado a promocionar el mercado de Turismo de Salud, puesto que se considera a dicho municipio con alto potencial, para poder brindar estos servicios, con el único fin de promover la región occidente del país  como un alto oferente de servicios médicos y de bienestar a nivel mundial. El desarrollar el sector de turismo de salud y bienestar en Quetzaltenango permitirá utilizar las capacidades actuales y potencializar económicamente a dicho sector y los conexos. El Turismo de Salud y Bienestar tiene como fin primordial el poder vender servicios de salud a las personas que lo requieran, especialmente personas que no vivan en los alrededores del departamento. Los paquetes médicos a elaborar poseerán diferentes opciones de turismo los cuales podrán ser elegibles por los pacientes según el interés que despierten en ellos. Así también llevarán diferentes valores agregados con el fin de satisfacer a los clientes. Quetzaltenango cuenta con tecnología de punta, así también con médicos especializados en cada una de sus áreas, con el fin de brindarles un mejor servicio. Así también la geografía del territorio occidental con riquezas naturales, culturales e históricas. Es por ello que el sector de Turismo de Salud y Bienestar es uno de los que cuentan con amplio potencial como motor económico del territorio. La integración del clúster de Turismo de Salud y Bienestar, con el fin de promover de forma conjunta a Quetzaltenango como un nuevo destino para realizar turismo en la vertiente de salud es el principal objetivo para desarrollar dicho sector. II.II       Tecnologías de la Información y las Comunicaciones El mercado TIC´s ha tenido un fuerte crecimiento en los últimos años y tanto Quetzaltenango como Guatemala en sí presentan condiciones favorables que se han traducido en inversiones en Call Center y es sector de Business Process Outsourcing BPO. Dicho sector se ha desarrollado en base a los costos competitivos, una afinidad cultural con los EE. UU, un acento neutro en español e inglés, una fuerte cultura orientada al servicio, una reserva de talento importante, una proximidad y red de transporte a los EE.UU bien desarrollada, una zona horaria similar a América del Norte, una estabilidad política, un marco regulatorio atractivo, y una buena infraestructura de telecomunicaciones. II.III      Agroindustrializacion En Quetzaltenango existe un alto potencial de agro industrialización, Generar un sistema de comercialización mediante centros de acopio y productos inocuos con buenas prácticas agrícolas BPA es la alternativa. Las actividades para la expansión y posicionamiento del sector proponen que los agricultores mejoren el conocimiento, habilidades, capacidad de gestión y acercamiento a mercados que demanden los productos locales. II.IV     Construcción El sector de la construcción es uno de los principales motores económicos del territorio.  Varias subactividades han impulsado a dicho sector, específicamente: el desarrollo de viviendas en soluciones habitacionales como condominios y proyectos habitacionales, grandes mega proyectos como centros comerciales, el IGSS regional y hospitales y la posición geográfica del municipio, que ha permitido la creación de sistemas de comercialización como ofibodegas, bodegas de comercialización al por mayor de productos de la construcción. Ya sea en propiedad, en arriendo o en leasing existe aún un amplio espacio para crecer en este segmento. Sin embargo, no existe un parque industrial establecido en el territorio, lo que ha generado un crecimiento en torno a necesidades individuales de empresas o consorcios y la búsqueda de diversas ubicaciones que no responden a una lógica de ordenamiento territorial. El sector de la construcción se ha definido como un sector al cual debe expandirse por varios motivos, pero principalmente se requiere de una densificación de vivienda en ciertas zonas del municipio, así como en la generación de vivienda vertical y para un estatus económico medio bajo. III. Desarrollar Sectores Nuevos III.I       Actividades Deportivas Quetzaltenango ha sido una sede deportiva con grandes nombres de excelentes deportistas y ciudadanos.  Las ventajas de la ciudad radican en la altura, el clima y la posición geográfica que permite un amplio posicionamiento, aunado a un relativo bajo costo del nivel de vida y menores índices de violencia que los de otras ciudades, como de la capital guatemalteca. III.II      Otros tipos de Turismo El turismo cultural puede consolidarse como un motor económico del territorio. Sin embargo, en la ciudad de Quetzaltenango ya se desarrollan varios segmentos turísticos que atraen a huéspedes frecuentemente.  Empero aún hay carencia de productos turísticos bien desarrollados. Hacia una ciudad del siglo XXI El progreso de las ciudades es una acción articulada, planificada y sobre todo consensuada.  Ello conlleva los retos que deben plantearse a la hora de “pensar” esta ciudad para el futuro.  El progreso tiene un costo y las ciudades más importantes del mundo han tenido un proceso de urbanización, dirección y control, inversión tanto pública como privada, visión conjunta de la ciudadanía, pero, sobre todo, voluntad política y una hoja de ruta establecida. Muchas ciudades nos han enseñado que el proceso de progreso es permanente, pero sobre todo que puede lograrse en una generación de sus ciudadanos.  Las decisiones de hoy serán la guía para el desarrollo futuro. Es urgente entonces tomar el camino que posicione a Quetzaltenango en el siglo XXI.

*Doctor en economía austriaca

Ensayo publicado por la Dirección General del Sistema de Investigación del Centro Universitario de Occidente (Dicunoc).

   

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Cada septiembre, México y Centroamérica vuelven la mirada hacia su historia. Banderas, actos cívicos y celebraciones recuerdan aquellos acontecimientos que, hace más de dos siglos, marcaron el inicio de una nueva etapa para nuestros pueblos. Pero la Independencia no debería ser solamente una fecha que conmemoramos. Debería ser también respuesta a lo que significa ser verdaderamente independientes en el siglo XXI.

Nuestros países conquistaron su soberanía política, pero todavía enfrentan enormes desafíos: pobreza y desigualdad, instituciones frágiles, corrupción, violencia, migración forzada y democracias que demasiadas veces parecen incapaces de responder a las necesidades de las personas.

A ello se suman nuevas dependencias. Vivimos en sociedades profundamente vinculadas a economías, tecnologías y plataformas que muchas veces se desarrollan y controlan lejos de nuestras fronteras. La inteligencia artificial nos ofrece oportunidades extraordinarias, pero también nos obliga a preguntarnos si seremos solamente consumidores de tecnología o protagonistas de nuestro propio futuro.

Por eso la Independencia sigue siendo una tarea pendiente. No se trata de aislarnos del mundo. Todo lo contrario. Se trata de participar en él con identidad, educación, instituciones sólidas y ciudadanos capaces de pensar y decidir por sí mismos.

Más de doscientos años después, quizá la mejor manera de honrar a quienes imaginaron naciones libres sea preguntarnos qué estamos haciendo nosotros con aquella libertad. La Independencia de un país no termina cuando se firma un acta o se iza una bandera. Se construye cada día, cuando una sociedad fortalece sus instituciones, educa a sus ciudadanos y coloca la dignidad humana por encima de intereses particulares. Porque un país puede ser soberano por ley y todavía tener pendiente la tarea más difícil: aprender a ser verdaderamente libre.

¡Felices Fiestas de Independencia!

 

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OpiniónIndependencia de Guatemala

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El dinero puede ser una herramienta extraordinaria para construir, invertir, generar empleo y servir a otros. Pero cuando dejamos de administrarlo y comenzamos a ser dominados por él, puede convertirse en una cadena.

La deuda no siempre es mala. Un crédito bien analizado puede financiar una inversión productiva, adquirir activos o permitir el crecimiento de una empresa. El problema aparece cuando el endeudamiento se convierte en una respuesta habitual para sostener un estilo de vida, cubrir decisiones impulsivas o tapar problemas financieros que necesitan ser enfrentados.

La Biblia ofrece una advertencia directa: “El rico se enseñorea de los pobres, y el que toma prestado es siervo del que presta” (Proverbios 22:7).

No es una invitación a demonizar el crédito. Es un llamado a reconocer que toda obligación financiera tiene un costo y reduce nuestro margen de libertad.

Por eso conviene hacerse preguntas incómodas:

¿Estoy comprando porque lo necesito o porque quiero demostrar que puedo pagarlo?

¿Mi empresa está creciendo realmente o estoy financiando una apariencia de crecimiento?

¿Conozco exactamente cuánto debo, cuánto pago en intereses y cuánto tiempo necesitaré para salir de esa obligación?

Otra frase bíblica resulta especialmente pertinente: “Los pensamientos del diligente ciertamente tienden a la abundancia; mas todo el que se apresura alocadamente, de cierto va a la pobreza” (Proverbios 21:5).

La libertad financiera comienza muchas veces con algo poco emocionante, pero tremendamente poderoso: poner los números sobre la mesa.

Presupuestar. Ordenar. Priorizar. Negociar cuando sea necesario. Reducir gastos. Evitar nuevas obligaciones innecesarias. Separar las finanzas personales de las empresariales. Pedir asesoría profesional cuando haga falta.

Y, sobre todo, aprender a diferenciar entre lo que podemos comprar y lo que realmente podemos sostener.

Jesús también dejó una enseñanza que trasciende cualquier época: “Ninguno puede servir a dos señores” (Mateo 6:24).

El dinero debe ser nuestro servidor, no nuestro amo.

Salir de las deudas puede tomar tiempo. Pero cada decisión financiera responsable puede devolvernos una parte de la libertad que habíamos entregado.

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OpiniónReflexión

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Cada inicio de mes me propongo trabajar un reto con un grupo de mujeres. Llevamos algunos meses cuidando nuestra imagen de manera integral. Este inicio de septiembre me inspiré en un libro, “El poder de la gratitud”, de Marc Reklau. El reto consistía en compartir siete días de actividades y lectura, reflexionando sobre esos instantes de gratitud. La experiencia fue maravillosa, finalizamos ayer y quiero compartirte algunas cosas que llenaron mi corazón.

· Podemos elegir la manera en que decidimos mirar lo que nos sucede: queremos resultados rápidos, que todo sea perfecto, que la respuesta siempre sea favorecedora. Pero hay lecciones que aprender y agradecer en los procesos de prueba.

· Si no tienes cinco minutos al día para ti, no tienes vida. Esta es una frase de Tony Robbins. Hacemos tiempo para todo, menos para nosotros mismos. Cinco minutos, diez minutos, pueden hacer la diferencia en ser conscientes del lugar donde pertenecemos, la vida que tenemos y lo agradecidos que estamos por ello.

· Perdonar y soltar: escuchamos y leemos mucho al respecto. Llevarlo a la práctica puede ser difícil, mas no imposible. Para avanzar, el perdón es crucial en tu camino; tomar la decisión será de bendición para tu vida.

· La gratitud es un hábito que podemos fortalecer: entrena la atención hacia lo positivo, reconoce la bondad de las personas, sé consciente de un cuerpo que nos permite movernos, una conversación, una oportunidad, la familia, la salud, observa las pequeñas cosas que a veces solo se agradecen en automático.

La gratitud nos ayuda a entender que, incluso en medio de situaciones difíciles, siempre existirá una razón para agradecer. Durante el reto aprendí a ser más consciente de lo que debo agradecer. Quizá hoy ya cuentas con aquellas cosas con las que hace unos años solo soñabas.

¿Tú qué agradeces hoy?

Recuerda que en los pequeños detalles está el poder de tu imagen.

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El día de mañana se conmemoran 205 años de la firma del acta de Independencia y, aunque ser independiente significa que nuestro país mantiene un estatus de país soberano, con un gobierno organizado en tres poderes que garantizan los derechos y la libertad de los ciudadanos, es una vaga realidad porque un buen porcentaje de ciudadanos no gozan de libertad y menos de derechos debido a la corrupción administrativa de personas que, al llegar al poder, en lo que menos piensan es en los intereses de una nación, sino en los intereses propios.

Pero estas líneas y este espacio no son para resaltar las desventajas, carencias, hablar de cosas malas y tristes que suceden en nuestro país a diario o hablar de las limitaciones que nos superan para ser un país verdaderamente libre, sino para resaltar todas aquellas cosas buenas que nos hacen sentir bendecidos y orgullosos de ser guatemaltecos.

Su gente, en su diversidad externa y diferente en pensamiento, es de las personas generosas, dadivosas, amables, alegres. Aunque critiquen mi opinión o criterio, sin importar el credo o religión que se tenga, siempre los guatemaltecos dan un lugar especial a Dios en actividades, proyectos o metas, lo que nos hace ser una nación diferente y, en ese sentido, somos merecedores de 100 puntos.

La Biblia, en Juan 8:32, habla de libertad: “Conoceréis la verdad y la verdad los hará libres”, pero conocer a alguien implica hablar, comunicarse y estar con una persona, porque conocer es averiguar por el ejercicio de las facultades intelectuales la naturaleza, cualidades y relaciones de las personas y cosas. Dios desea una relación directa con el hombre, sin intermediarios, sin autoridades eclesiásticas, sin puntos estratégicos donde encontrarlo. Sin desestimar todas estas cosas, Dios está interesado en que lo conozcamos.

“Conocer a Jesús es el paso único y esencial para vivir una vida libre y abundante, a diferencia de cualquier relación, sea familiar, amigable, laboral o amorosa, esta relación sí llenará todas las expectativas y será una relación que durará para la eternidad.”

Feliz Día de la Independencia. Que Dios bendiga a Guatemala. Recuerde que en la vida todo tiene sentido.

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“A ti, hijo de hombre, te he constituido centinela para la casa de Israel” (Ez 33, 7-9). Un centinela es un soldado o una persona que vigila un lugar desde un puesto fijo, para protegerlo y dar la alarma si detecta algún peligro (IA). En la Biblia, un centinela es un guardia apostado en las murallas para dar la alarma ante un peligro. Espiritualmente, representa el llamado de Dios para advertir a las personas sobre el pecado.

El centinela, entonces, es alguien que está despierto para vigilar constantemente. Es una persona que advierte con tiempo los peligros que uno corre cuando se está alejando de Dios. En este sentido, un obispo es el centinela de la diócesis; en una parroquia, el párroco es el centinela de la parroquia; en una familia, los padres son los centinelas de su familia, etc.

El cardenal Parolín, secretario de Estado del Vaticano, nos dijo el 3 de agosto pasado: “El centinela es el responsable de quienes están bajo nuestro cuidado. Lo mismo nosotros (el sacerdote), cuida y protege al pueblo de Dios. Una tentación es dejar de ser centinelas y dedicarnos a ser administradores. Hay que recuperar la vigilancia interior ante el ruido del mundo; para esto es importante la oración. Sólo en la intimidad con el Señor lograremos la luz para desempeñar nuestro ministerio. Dios está atento a la oración de sus sacerdotes. Trabaja y sufre por ellos. Él bendecirá nuestras lágrimas. Él lo ve todo y lo cuenta todo”.

En el caso de ustedes como laicos, sean centinelas extraordinarios de lo o los que tienen a su cuidado. Jesús sufre con ustedes y Él recompensará ese rol vigilante de su matrimonio, de su trabajo y de su familia. Todos nosotros somos centinelas de esta parroquia. Cuidarla y vigilarla es responsabilidad de todos.

En Rm 13, 8-10, San Pablo nos dice: “No tengan con nadie otra deuda que la del amor mutuo, porque el que ama al prójimo ha cumplido toda la ley. En efecto, los mandamientos que ordenan: no cometerás adulterio, no robarás, no matarás, no darás falso testimonio, no codiciarás, y todos los otros se resumen en este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. El amor parte de nosotros. No puedo amar a Dios y amar al prójimo si no me amo. Si no nos amamos, viviremos mal, amargados y frustrados y culpando a todo mundo. Recordemos que el que se ama mucho es feliz y no fastidia la vida de los otros. Es importante tener amor propio del bueno. Porque una visión negativa de nosotros mismos es la causa de que aparezcan “trastornos psicológicos como las fobias, depresión, estrés, ansiedad, inseguridad personal, alteraciones psicosomáticas, problemas de pareja, bajo rendimiento académico y laboral, abuso de sustancias, problemas de imagen corporal, incapacidad de regular emociones, etc.” (Walter Riso).

En conclusión, considero que la función de centinela tenemos que comenzar a ponerla en práctica con nosotros mismos, es decir, cada uno debe ser centinela de su propia vida y controlar quién entra y quién sale de su casa, que es su cuerpo. Y esta función de vigilancia hay que hacerla con amor. Por lo tanto, sé centinela de su pareja, de su matrimonio, de su empresa, con amor. El amor permite estar atentos siempre a la voluntad de Dios en nuestras vidas.

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El conflicto en el Medio Oriente está ocasionando serios problemas a las economías de casi todos los países, especialmente los latinoamericanos y más aún a países como Guatemala. Este conflicto tiene un objetivo: disponibilidad del oro negro —petróleo—. Entonces, no debemos perdernos: los incrementos al combustible en Guatemala son básica y principalmente geopolíticos.

Muy bien, es geopolítico, pero ¿y por qué entonces en Guatemala el incremento del combustible es abusivo y no hay poder humano que pueda o quiera investigar el verdadero costo que deben tener los importadores para ponerlo en Guatemala? Como ciudadano de a pie, pregunto: ¿el gobierno —Ejecutivo— tiene la capacidad técnica y legal para conocer el costo real de importación de esta mercancía que se llama combustible? Al final del día, esta mercancía —combustible— se ha constituido como un bien casi indispensable para mover la cadena económica del país, porque es la materia prima del transporte de carga, de pasajeros, etc., y todos sabemos de sobra que el transporte es un servicio esencial; entonces, ¿por qué jodidos —coloquialmente hablando— ni el gobierno central ni los famosos y costosos diputados hacen nada al respecto? ¡Señores diputados, señor gobierno, está prohibido constitucionalmente el monopolio!

Históricamente, el gobierno —Ejecutivo— siempre se va por las ramas, es decir, para solucionar este problema utiliza mecanismos de solución prácticos, fáciles, yo diría, serviles a los intereses del gran capital, en este caso, de tres comerciantes, negociantes, empresarios o importadores, pues. Señor gobierno, señores diputados, ¿por qué otra vez subsidio? No importa el mecanismo o nombre utilizado: subsidio directo, subsidio por medio de precios tope, el nombre que se les ocurra, siempre será nuestro dinero para darle a las importadoras o para contrarrestar los abusos de las importadoras.

No sé con exactitud cuánto dinero se ha gastado en subsidios, pero en los dos últimos gobiernos han sido más o menos 6 mil millones de quetzales. Estimado lector, ¿permitiremos que sigan malgastando nuestro dinero para subsidiar las causas y/o efectos de los desmanes y abusos de tres importadoras?

Señor gobierno —Ejecutivo—, reitero, con 18 o 20 personas que actualmente hay en la Dirección General de Hidrocarburos —DGH—, dependencia del Ministerio de Energía y Minas —MEM—, para salir a la calle a fiscalizar, supervisar, etc., tres cosas fundamentales para el consumidor final: precio, calidad y cantidad de combustible en las más de 1500 gasolineras en todo el país. Señor gobierno, usted tiene la posibilidad histórica de hacerle frente a este mal endémico. Para empezar, contrate, por lo menos, mil personas para este trabajo o, en el mejor de los casos, utilice inteligencia artificial —IA—.

Ahora bien, para los ilustres y honorables diputados —el 99 %—, les digo: “Te estoy hablando a ti” —esta es una frase de la famosa canción que escribió el Sr. Manuel Eduardo Toscano, en el contexto de la vivencia política de los años 90 en México y que catapultó a la famosa cantante Paquita la del Barrio; por favor, recomiendo que lean ese contexto—. No es posible semejante desfachatez politiquera, no hay peor sinvergüenzada vivida que, sin mayor tiempo y análisis técnico, económico, moral, etc., se autorrecetaron un aumento de su salario en 127 %, mientras se han pasado más de cinco meses y no han querido ni siquiera agendar la iniciativa que permite reformar el Dto. 109-97, Ley de Comercialización de Hidrocarburos. Quizá no sea la salvación para detener por completo el alza constante del combustible, pero sí sería una herramienta legal para controlar y multar los atropellos de estas tres importadoras.

Diputados, no más show politiquero. En estos 15 meses que les quedan —estoy casi seguro de que ustedes no serán reelegidos—, hagan realidad los tres primeros artículos de la CPRG; nuevamente: “Te estoy hablando a ti”.

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La ansiedad puede definirse como una situación normal, de mecanismo de defensa natural del cuerpo, que se activa cuando la persona se encuentra en una situación de peligro o amenaza. Este proceso puede empeorar y convertirse en un trastorno de ansiedad, y este ocurre cuando el estado de alerta es excesivo y que interfiere con las actividades comunes de la vida diaria, también afecta cuando las situaciones que afronta no presentan un peligro inmediato.

Una crisis de ansiedad puede comenzar en cuestión de minutos. El corazón se acelera, la respiración cambia, se siente presión en el pecho, sudoración, mareo, temblores y una sensación de que algo va a suceder. Las personas que experimentan estos síntomas pueden confundir esta sensación con un infarto.

Esta crisis puede estar relacionada con estrés acumulado, preocupaciones constantes, experiencias difíciles, cambios importantes, conflictos personales, conflictos laborales, falta de descanso; y su manifestación es cuando la persona ha llegado a su límite. Aunque muchas veces la persona no le encuentra explicación a la crisis, es importante que logre identificar qué está provocando esta situación.

Cuando esta crisis está ocurriendo, es importante reconocer que está viviendo una situación que lo desata, buscar un lugar seguro, sobre todo donde pueda sentarse, intentar respirar de manera lenta y suave, dirigir su atención hacia el entorno, identificar objetos, sentir todas las partes de su cuerpo y, si alguien está cerca, pedir compañía. Estas tácticas ayudan a regresar progresivamente al presente.

Es importante mencionar que estos síntomas no siempre están relacionados a una crisis de ansiedad, especialmente se debe tomar en cuenta que estos síntomas con mayor intensidad, como dolor importante en el pecho, desmayo, confusión, dificultad severa para respirar, son síntomas que indican que se debe buscar atención médica inmediatamente.

Una crisis de ansiedad no es una señal de debilidad, más bien, es una herramienta que el cerebro está desarrollando para que la persona preste atención a la situación. La ansiedad puede sentirse como si estuviera perdiendo el control, pero el objetivo es atravesar el momento con calma y seguridad y luego descubrir y brindarle acompañamiento a la situación que la esté desencadenando, hasta que se encuentra una solución.

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OpiniónPiscología

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Cada día tomamos decisiones acompañados por algoritmos. Nos sugieren qué leer, qué comprar, qué camino seguir y hasta qué palabras utilizar. En ámbitos más sensibles, ayudan a seleccionar candidatos para un empleo, evaluar riesgos, orientar diagnósticos o determinar qué información llegará primero a nuestras pantallas. La comodidad puede hacernos olvidar algo esencial: detrás de cada sistema tecnológico existen decisiones humanas. Alguien definió sus objetivos, seleccionó los datos, estableció criterios y decidió hasta dónde podía llegar su autonomía.

Por eso resulta peligroso decir simplemente: “lo decidió el algoritmo”. La inteligencia artificial puede analizar, recomendar, clasificar, predecir y ejecutar determinadas acciones. No posee conciencia moral ni puede asumir responsabilidad por sus consecuencias. Esa responsabilidad continúa perteneciendo a las personas y a las instituciones que diseñan, implementan y utilizan la tecnología.

El verdadero desafío no consiste entonces en decidir cuánto poder entregaremos a las máquinas, sino cuánto de nuestra responsabilidad estamos dispuestos a conservar. Se trata, por sobre todas las cosas, de preservar nuestra humanidad. Necesitamos mejores tecnologías, sin duda. Pero también líderes capaces de establecer límites, instituciones que expliquen sus decisiones y ciudadanos conscientes de que la eficiencia no puede convertirse en el único criterio para decidir.

La pregunta fundamental no es si una máquina puede hacer algo mejor o más rápido que nosotros, sino si aquello que hace respeta la dignidad de las personas. La inteligencia artificial seguirá avanzando, pero nuestra responsabilidad debe avanzar con ella. Cuando una decisión afecta la vida de una persona, siempre debe existir un ser humano dispuesto a responder por ella. No podemos ser simples espectadores de esta transformación. Debemos utilizar la inteligencia artificial sin renunciar al criterio, la responsabilidad y la empatía que nos hacen humanos. La tecnología puede ayudarnos a decidir, pero nunca sustituir nuestro compromiso con los demás.

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OpiniónInteligencia Artificial

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En el artículo anterior hablamos de una libertad que comienza en la mente. Esta semana damos un paso más: ¿qué ocurre cuando nuestros pensamientos están dominados por el miedo a fracasar?

Para muchos empresarios y profesionales, el fracaso no es solamente perder dinero. Es perder prestigio, credibilidad, posición, clientes o la imagen de persona exitosa que durante años han construido.

Por eso algunos prefieren no intentar antes que equivocarse.

Hay profesionales que no aceptan nuevos desafíos porque temen no estar a la altura. Empresarios que no toman decisiones necesarias porque imaginan el peor escenario. Personas con grandes capacidades que permanecen inmóviles porque confunden prudencia con miedo.

Pero existe una diferencia.

La prudencia analiza los riesgos. El miedo nos paraliza.

La Biblia dice: “Esforzaos y cobrad ánimo; no temáis, ni tengáis miedo”(Deuteronomio 31:6).

No significa que una persona de fe nunca sienta temor. Significa que el temor no tiene que convertirse en el jefe de nuestras decisiones.

Pedro caminó sobre el agua mientras mantuvo sus ojos en Jesús; cuando concentró su atención en el viento y las circunstancias, comenzó a hundirse. La historia contiene una lección empresarial y profesional sorprendentemente actual: aquello en lo que concentramos nuestra atención puede determinar cómo respondemos ante la crisis.

Pablo escribió: “Porque por fe andamos, no por vista” (2 Corintios 5:7).

La fe no elimina la planificación, los presupuestos, los análisis de riesgo ni la responsabilidad. Tampoco significa tomar decisiones irresponsables esperando que Dios resuelva las consecuencias.

La fe permite avanzar cuando, después de haber evaluado lo que está a nuestro alcance, todavía no podemos controlar el resultado.

Y hay otra verdad que puede cambiar nuestra relación con el fracaso: “Aunque siete veces cayere el justo, volverá a levantarse” (Proverbios 24:16).

Caerse no siempre significa fracasar definitivamente. A veces significa aprender. Otras veces significa corregir el rumbo. Y en determinadas ocasiones significa aceptar que una etapa terminó para comenzar otra.

Quizá hoy alguien esté leyendo estas líneas después de haber perdido un negocio, un empleo, una inversión o una oportunidad. No convierta un resultado adverso en una sentencia sobre su valor como persona.

Usted puede haber cometido un error sin ser un error. Puede haber perdido un negocio sin haber perdido su propósito.

La libertad también consiste en poder levantarnos.

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OpiniónReflexión

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